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 DERRUMBANDO MITOS SOBRE LA EPOC: UNA ENFERMEDAD PREVENIBLE Y TRATABLE

• Las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, como la EPOC, son la tercera causa de muerte en Colombia. (1)
• A pesar de que aproximadamente el 90% de los pacientes con EPOC son o han sido fumadores, existen otros factores de riesgo como la exposición a biomasas como leña o carbón y enfermedades genéticas. (2)
• Existen distintos niveles de gravedad de la EPOC: leve, moderada y grave. (3)

El 19 de noviembre de cada año conmemoramos el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una condición que representa la tercera causa de muerte en todo el mundo y también en Colombia, en donde deja un saldo de más de 6.000 decesos año tras año. (4) (5)

La EPOC es una condición progresiva que evita el flujo normal de aire en los pulmones, provocando dificultad para respirar, expectoración y tos. (6) Aunque en muchas ocasiones esta patología es prevenible y tratable si se detecta a tiempo, en otras puede ser mortal para el paciente. (7) En la actualidad, alrededor del 9% de la población mayor de 40 años sufre de esta condición; es decir, cerca de 1’680.000 colombianos podría vivir con esta afección. (5)

En apoyo a la iniciativa de la OMS de resaltar la importancia de la salud pulmonar de por vida (“Your Lungs For Life”), desde GSK aclaramos tres mitos sobre esta enfermedad con el fin de ofrecer información a los colombianos sobre las poblaciones en riesgo, la importancia del diagnóstico temprano y los beneficios de acceder a tratamientos para mejorar la calidad de vida.

1.     “Si nunca fumé, no puedo desarrollar EPOC”: falso

A pesar de que muchas personas creen que el único desencadenante de la EPOC es el cigarrillo, y aproximadamente el 90% de los pacientes son o han sido fumadores (2), existen otros factores que también pueden causar esta enfermedad (8).

La exposición a biomasas como la leña o el carbón, la contaminación y el humo de cigarrillos al que están expuestos los fumadores pasivos son otros de los factores que, con el tiempo, podrían ser un desencadenante de esta condición. (2) Además, existen algunas enfermedades genéticas poco comunes, como “alfa 1-antitripsina”, que también pueden estar relacionadas con la EPOC (9).

2.     “Si tengo más de 60 años, es normal que tosa y me ahogue frecuentemente”: falso

Muchas personas mayores consideran que toser o ahogarse es consecuencia de la vejez, pero ningún síntoma debe normalizarse, en especial si se presenta de manera prolongada. La dificultad para respirar y la tos son señales que se pueden presentar en las fases tempranas de la EPOC y, con el paso de los años, pueden empeorar progresivamente. (10)

En muchas ocasiones las personas consultan a su médico cuando la enfermedad se encuentra en estado avanzado, y, de hecho, miles de pacientes aún no obtienen su diagnóstico. En Colombia, por ejemplo, 9 de cada 10 personas que viven con EPOC no saben que padecen de esta enfermedad. (11)

Por esta razón, en caso de presentarse síntomas respiratorios, sin importar la edad, es fundamental realizarse exámenes como la espirometría o la radiografía de tórax para obtener una valoración científica. Estos procedimientos diagnósticos permiten determinar el nivel de gravedad de la enfermedad (leve, moderada o grave) y son claves para diseñar un tratamiento de control que mejore la calidad de vida. (12)

3.     “Si tengo EPOC no puedo tener una vida normal”: falso

Los pacientes que viven con EPOC pueden vivir bien y continuar con su vida cotidiana, si tienen un estilo de vida saludable, acceden oportunamente a terapias de control y siguen las recomendaciones médicas (13). De hecho, miles de pacientes realizan actividad física moderada como caminar, andar en bicicleta o hacer ejercicios específicos. (10)

Desde diciembre de 2021 el Ministerio de Salud incluyó terapias para controlar la EPOC en el Plan de Beneficios en Salud (PBS) con el objetivo de facilitar el acceso a quienes las requieran a través del sistema de seguridad social (14). Esto significa un enorme avance en la atención de esta condición en Colombia, pues hoy los médicos están mejor equipados y tienen muchas más herramientas para atender a los pacientes (15).

Sin embargo, es importante resaltar que cada persona debe seguir las recomendaciones de los médicos en relación con los tratamientos, ya que una buena adherencia a la terapia permite un mayor control de la enfermedad. (16) “Desde GSK, queremos brindar información y generar conciencia sobre la EPOC. Nuestro propósito es que los pacientes y las personas que aún no han sido diagnosticadas puedan recibir un tratamiento adecuado, facilitando una vida sin limitación a largo plazo” indicó Carolina Duarte, Gerente Médica de Respiratorio para GSK. 

Bibliografía

1. DANE. Estadísticas Vitales - EEVV. 2022. Disponible en: https://www.dane.gov.co/files/investigaciones/poblacion/pre_estadisticasvitales_IVtrim_2021pr.pdf.

2. Ministerio de Salud y Protección Social. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). [En línea] Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/PENT/Paginas/Enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica.aspx#:~:text=El%20estudio%20de%20Prevalencia%20de,en%20Cali%20y%2013.5%25%20en.

3. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Tratamiento del paciente estable. J. Fernández Guerra, F. Marín Sánchez, J.M. García Jiménez. Disponible en: https://www.neumosur.net/files/ebooks/EB04-27_EPOC._Tto_estable.pdf, s.l. : NEUMOSUR, Asociación de Neumología y Cirugía Torácica del Sur.

4. Organización Mundial de la Salud. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). [En línea] 2022. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd).

5. Fundación Neumológica Colombiana. ¿Qué es y cómo se trata el enfisema pulmonar en Colombia? [En línea] 2022. Disponible en: https://www.neumologica.org/noticias/que-es-y-como-se-trata-el-enfisema-pulmonar-en-colombia/.

6. Mayo Clinic. EPOC. [En línea] 2021. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/copd/symptoms-causes/syc-20353679.

7. Inmunopatología de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Nora Ernestina Martínez Aguilar, María Eugenia Vargas Camaño, Rogelio Ramsés Hernández Pliego, Genny Margarita Chaia Semerena y María del Rosario Pérez Chavira . 3, Ciudad de México : Revista alergia México , 2017, Vol. 64. 2448-9190 Disponible en: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2448-91902017000300327#B1.

8. Take a Breath EPOC: Causas y Factore de Riesgo. Sunovion Pharmaceuticals Inc. s.l. : CHEST Foundation, 2020. https://foundation.chestnet.org/wp-content/uploads/2020/04/EPOC-Causas-y-Factores-de-Riesgo.pdf.

9. ¿Qué es la deficiencia de alfa-1 antitripsina? American Thoracic Society. 2014, Vol. 73. Disponible en: https://www.thoracic.org/patients/patient-resources/resources/spanish/what-is-alpha-1%20antitrypsin-deficiency.pdf.

10. Nestor Soler Porcar y Núria Seijas Babot. Clinic Barcelona, Hospital Univeritario. Síntomas de la EPOC - Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. [En línea] 2018. Disponible en: https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica-epoc/sintomas.

11. Martín Medina. En Colombia, una de cada diez personas mayores de 40 años podría tener EPOC. [En línea] AFIDRO, 2020. dISPONIBLE EN: https://afidro.org/2020/11/17/tratamientos-covid-noviembre-15-de-2020/#:~:text=En%20Colombia%2C%20la%20EPOC%20es,les%20ha%20hecho%20el%20diagn%C3%B3stico..

12. Nestor Soler Porcar y Núria Seijas Babot. Pruebas y diagnóstico de la EPOC - Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. [En línea] Clínic Barcelona Hospital Universitario, 2018. Disponible en: https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/enfermedad-pulmonar-obstructiva-cronica-epoc/pruebas-y-diagnostico.

13. NHS. Living well with COPD. 2022. Disponible en: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/lungs-and-airways/copd/living-well-with-copd#:~:text=Individuals%20who%20exercise%20more%20and,help%20to%20combat%20COPD%20symptoms..

14. Minsalud. Plan de Beneficios en Salud . 2022. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/salud/POS/Paginas/plan-obligatorio-de-salud-pos.aspx.

15. Toba Karen, Pérez Ángela, Garavito Liz, Denis Rodolfo. . Resultados nacionales de atención en salud alcanzados en las enfermedades crónicas respiratorias. 2020.

16. DÍA MUNDÍAL DE LA EPOC Colombia – noviembre 21 de 2018 Ficha Te cnica para Referentes Territoriales. Ministerio de Salud. s.l. : Gobierno de Colombia, 2018. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/documento-tecnico-dm-epoc-2018.pdf.