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 LACTANCIA MATERNA: EL MEJOR COMIENZO PARA LA VIDA

·         Especialistas hacen un llamado a acompañar a las madres para que la lactancia se inicie a tiempo y se sostenga el mayor tiempo posible.

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto, expertos en salud reiteran la importancia de la lactancia materna como una práctica esencial para la salud y el desarrollo de los bebés, que beneficia también a la madre. Sin embargo, en Colombia persisten desafíos para que las mujeres puedan sostener la lactancia durante el tiempo recomendado.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la leche materna debe ser el alimento exclusivo durante los primeros seis meses de vida y mantenerse, junto con alimentación complementaria, hasta los dos años o más. No obstante, menos de la mitad de los bebés menores de seis meses en el mundo recibe lactancia materna exclusiva. En Colombia, según la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN), solo el 36,1% de los menores de seis meses recibe lactancia exclusiva y su duración promedio apenas alcanza 1,8 meses, muy por debajo de los seis recomendados.

La leche materna aporta los nutrientes y anticuerpos que el bebé necesita para crecer sano, fortalece su sistema inmunológico y reduce el riesgo de infecciones y de enfermedades a largo plazo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que la lactancia materna es uno de los medios más eficaces y de menor costo para proteger la salud infantil y prevenir enfermedades frecuentes como la diarrea y la neumonía, dos de las principales causas de mortalidad en la niñez.

“La lactancia materna es el primer acto de cuidado y de amor por la salud de un bebé. Cada toma aporta defensas y nutrición que ningún otro alimento puede igualar, y por eso acompañar a la mamá en este proceso es una de las mejores inversiones en salud”, afirmó Alejandro Rivas, gerente de la Red Médica de emi Falck.

Entre las principales barreras para la lactancia se encuentran la desinformación, los mitos sobre el proceso, la reincorporación temprana al trabajo y la falta de apoyo en el hogar y en el entorno laboral. Los especialistas recalcan que, con acompañamiento y orientación adecuados, la mayoría de las mujeres puede lograr una lactancia exitosa.

Recomendaciones para las mamás lactantes

Para que la lactancia se inicie a tiempo y se mantenga sin contratiempos, los especialistas comparten algunas recomendaciones prácticas para las madres:

• Iniciar la lactancia en la primera hora de vida y ofrecer el pecho a libre demanda, sin horarios rígidos, las veces que el bebé lo pida.
• Mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, sin agua, jugos ni fórmula, salvo indicación médica.
• Cuidar una buena técnica de agarre para evitar grietas y dolor, y asegurar que el bebé vacíe bien el pecho en cada toma.
• Mantener una alimentación variada, una adecuada hidratación y períodos de descanso, pues el bienestar de la madre influye directamente en la lactancia.
• Aprender a extraer y conservar la leche de forma segura para sostener la lactancia tras el regreso al trabajo o al estudio.
• Buscar acompañamiento de profesionales de la salud o grupos de apoyo ante cualquier duda, dolor o dificultad, en lugar de suspender la lactancia.

Aunque el inicio temprano de la lactancia en la primera hora de vida mejoró hasta el 72,7% (ENSIN), su continuidad sigue siendo un reto: en Bogotá, la Secretaría Distrital de Salud advirtió que el cumplimiento de la lactancia materna exclusiva en menores de seis meses pasó de 82,6% en 2023 a 60,4% en 2024, según datos preliminares del SISVAN, lo que la llevó a reforzar las Salas Amigas de la Familia Lactante.

Beneficios de la lactancia materna

Además de ser el mejor alimento para el bebé, la lactancia materna genera beneficios tanto para el niño como para la madre. Entre los más respaldados por la evidencia están:

Para el bebé:

• Le aporta todos los nutrientes que necesita en sus primeros meses de vida y es de fácil digestión.
• Refuerza sus defensas y lo protege frente a enfermedades e infecciones, gracias a los anticuerpos de la leche materna.
• Favorece su adecuado crecimiento y el desarrollo de su sistema digestivo e inmunológico.
• Se asocia con un mejor desarrollo cognitivo y un menor riesgo de sobrepeso, obesidad y diabetes en el futuro.

Para la madre:

• Apoya la recuperación de la madre después del parto.
• Reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario.
• Favorece el bienestar emocional de la madre y fortalece su vínculo afectivo con el bebé.
• Representa una opción económica, segura y siempre disponible, que no requiere preparación.

“Necesitamos que las mamás se sientan acompañadas y no juzgadas. Dar el pecho se aprende, y con información y apoyo oportuno la mayoría de las mujeres lo logra. Proteger la lactancia es una responsabilidad de las familias, los empleadores y todo el sistema de salud”, agregó Rivas.

En este contexto, emi Falck se suma al llamado global promoviendo la lactancia materna como parte de su compromiso con la vida y el bienestar, invitando a las familias a informarse, dejar atrás los mitos y apoyar a las mamás durante la lactancia.

La lactancia no solo es un acto de nutrición, es una acción que protege la salud, fortalece el vínculo entre madre e hijo y construye comienzos más sanos para toda la sociedad.