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40 SEGUNDOS QUE PUEDEN EVITAR ENFERMEDADES: EL LAVADO DE MANOS SIGUE SIENDO UN RETO DE SALUD PÚBLICA

●        1.700 millones de personas en el mundo aún no cuentan con servicios básicos para lavarse las manos en sus hogares, según OMS y UNICEF.

●        En Colombia, la incidencia de enfermedad diarreica aguda en menores de cinco años durante 2025 fue más del doble del promedio nacional.

Lavarse las manos con agua y jabón durante 40 segundos sigue siendo una de las medidas más sencillas y efectivas para prevenir enfermedades. En el mes del Lavado de Manos, emi Falck hace un llamado a fortalecer este hábito especialmente en los hogares.

El reto sigue siendo significativo. De acuerdo con OMS y UNICEF, 1.700 millones de personas no contaban en 2024 con servicios básicos de higiene de manos en sus hogares y 611 millones carecían de instalaciones para hacerlo. Además, el lavado de manos con agua y jabón puede contribuir a prevenir una de cada tres enfermedades diarreicas y una de cada cinco infecciones respiratorias.

En Colombia, los niños están entre los más vulnerables. Según el Instituto Nacional de Salud (INS), en 2025 la incidencia de enfermedad diarreica aguda fue de 49,1 casos por cada 1.000 habitantes, mientras que en menores de cinco años llegó a 109,7 casos por cada 1.000, más del doble del promedio nacional.

Un lavado adecuado debe durar al menos 40 segundos e incluir palmas, dorso, espacios entre los dedos, uñas y pulgares. Es especialmente importante hacerlo antes de preparar o consumir alimentos, después de ir al baño o cambiar un pañal, al regresar de la calle, después de toser o estornudar y al cuidar a una persona enferma.

“El lavado de manos es una medida de prevención respaldada por evidencia. Cuarenta segundos con agua y jabón pueden ayudar a evitar consultas de urgencias, hospitalizaciones y complicaciones por enfermedades prevenibles. La recomendación en los hogares es sencilla: jabón disponible, lavado en los momentos clave y consulta oportuna ante signos de alarma”, afirmó Alejandro Rivas, gerente de la Red Médica de emi Falck y Faculty del Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia de la American Heart Association.

En este Día Mundial del Lavado de Manos, emi Falck invita a familias, instituciones educativas y empresas a mantener esta práctica como parte de la prevención cotidiana. Un hábito que toma menos de un minuto puede ayudar a cortar cadenas de transmisión y proteger especialmente a las poblaciones más vulnerables.