DIFTERIA UNA ENFERMEDAD QUE RESURGE Y ES PREVENIBLE POR VACUNACIÓN
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Aunque en
Colombia se reportaron 14 posibles casos de Difteria en 2020, los cuales fueron
descartados, no puede dejarse de lado que entre 2018 y 2019 en el país se
confirmaron 9 casos de la enfermedad.1
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Entre la
semana epidemiológica 1 y 7 de 2021, Haití y República Dominicana reportaron 11
casos confirmados y 6 defunciones.3
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La OPS/OMS
insta a los países con brotes de difteria en curso a implementar estrategias de
vacunación y así garantizar coberturas superiores al 95% con la serie primaria
(3 dosis) y refuerzos (3 dosis) para brindar protección a lo largo de la vida.3
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En Colombia, 3
dosis de la serie primaria y 2 dosis de refuerzo contra la Difteria están
incluidas en el Plan Ampliado de Inmunización (PAI) y son completamente
gratuitas.6
Aunque en Colombia se reportaron 14 casos posibles de
Difteria en 2020, los cuales fueron descartados, no puede dejarse de lado que
entre 2018 y 2019 en el país se confirmaron 9 casos de la enfermedad[1].
Cifras alarmantes, teniendo en cuenta que, en 2020, un
total de 5 países notificaron 87 casos confirmados de difteria, incluidas 27
defunciones en la Región de las Américas: Brasil (2 casos), República
Dominicana (10 casos, incluidas 8 defunciones), Haití (66 casos, incluidas 16
defunciones), Perú (4 casos, incluida una defunción) y la República Bolivariana
de Venezuela (5 casos, incluidas 2 defunciones).3
En esta línea, la OPS/OMS registró una disminución de la
cobertura de la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, tétanos y
pertussis (DPT3) en niños menores de 1 año[2], lo que representa una
amenaza para los países de América Latina.
Para la Dra, Marcela Fama, presidente de la Sociedad
Colombiana de Pediatría, el COVID-19 llegó para recordar lo vulnerable que
puede ser la humanidad, pero sobre todo para evidenciar la necesidad de
utilizar las herramientas de prevención como la vacunación. “Hoy el mundo espera con ansias la vacuna contra la COVID-19, pero
las cifras en cobertura reflejan un retraso en las vacunas con las que
actualmente se cuenta en el plan ampliado de inmunización. Es inadmisible que
sigan existiendo muertes por una enfermedad que puede prevenirse por medio de
la vacunación, como la Difteria”.
Si bien, en lo corrido de 2021 no hay casos registrados de
la enfermedad en el país, es vital hacer un llamado a mantener actualizados los
esquemas de vacunación de los menores, teniendo en cuenta que países vecinos
como Brasil, Perú y Venezuela registraron casos y decesos a causa de la
enfermedad a noviembre de 2020.2
Así mismo, no se puede dejar de lado que entre la semana
epidemiológica 1 y 7 de 2021, dos países notificaron casos confirmados: Haití
con 6 casos, incluida una defunción y la República Dominicana con 5 casos de
los cuales todos fallecieron.[3]
La situación se torna más preocupante al comparar la
cobertura de vacunación del año 2020 con la del 2019, donde reportes de la
OPS/OMS indican una disminución del número de dosis administradas entre marzo y
junio del 2020, comparado con el mismo periodo en 2019.3
Hay
que prevenir la propagación del virus
La OMS indica que otros factores que inciden en esta posible propagación, tanto
en República Dominicana como en otros países de la región de América Latina y
el Caribe, son la activa migración de personas provenientes de países con
sistemas de salud debilitados, así como falta de políticas de vacunación de
adolescentes y adultos en varios países.3
Por ello, la OPS/OMS reitera a los Estados Miembros la
recomendación de garantizar coberturas de vacunación superiores al 95% con la
serie primaria (3 dosis) y refuerzos (3 dosis) con el fin de brindar protección
a lo largo de toda la adolescencia y la edad adulta (hasta los 39 años y
posiblemente más).3
“Cuando un niño es
vacunado se evita que, a causa de la difteria, se le forme una membrana espesa
en la parte de atrás de la nariz o garganta, la cual puede causar dificultad
para respirar,
tragar o la muerte[4] De ahí radica la
importancia de la continuidad en las coberturas vacunales” agregó Fama.
El llamado de las organizaciones
se extiende a los países con brotes de difteria en curso para implementar
estrategias de vacunación basadas en la epidemiología de la enfermedad,
enfocadas en las áreas geográficas afectadas e, indican, que podría ser
necesario incluir la vacunación de adultos, así como el fortalecimiento de los
sistemas de vigilancia y la capacidad de diagnóstico laboratorial de difteria.3
Sobre la Difteria
La difteria es una enfermedad
prevenible por vacunación que ocasiona dolor de garganta, fiebre baja y
escalofríos, pero puede causar membranas en la faringe que obstruyen la vía
aérea convirtiéndose en una urgencia en salud. La toxina de la difteria puede
afectar el corazón, y causar un ritmo cardiaco anormal e incluso insuficiencia
cardiaca. También puede afectar los nervios y causar parálisis. Esta
enfermedad puede ser muy grave dado que 1 de cada 5 niños menores de 5 años que
la contrae, muere a causa de esta.4
Finalmente, la Dra. Fama explicó que la baja
cobertura en vacunación que se está viviendo a causa del cierre de los
servicios de inmunización durante la pandemia de COVID-19, las restricciones a
los desplazamientos o el temor de los padres a infectarse con el virus de
COVID-19, podrían aumentar el riesgo de resurgimiento de algunas patologías
inmunoprevenibles como es el caso de la difteria.[5] “La Difteria y el Sarampión son un claro ejemplo de aquellas
enfermedades que han empezado a resurgir, en países en donde ya estaban
controladas,
debido a la caída en las coberturas de vacunación.”
Puntualizó el experto
La vacunación es clave para prevenir casos y brotes; y
el manejo clínico adecuado disminuye las complicaciones y la letalidad.1 En
Colombia, las cinco dosis de la vacuna contra la Difteria están incluidas en el
Plan Ampliado de Inmunización (PAI) y son completamente gratuitas para menores
de 5 años.[6]
[3]
https://iris.paho.org/bitstream/handle/10665.2/53380/EpiUpdate2March2021_spa.pdf?sequence=2&isAllowed=y
[5] https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/331670/WHO-2019-nCoV-immunization_services-2020.1-spa.pdf?sequence=1&isAllowed=y
[6]
https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/ET/ficha-esquema-vacunacion-vf2.pdf
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