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El carcinoma de células renales es la
forma más común de cáncer de riñón, representa un 85-90% de los casos.
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En
Colombia, durante 2023, se contabilizaron en total 7.137 personas con cáncer de
riñón, 997 de ellas fueron casos nuevos, y se registraron fallecimientos por
esta causa, según la Cuenta de Alto Costo.
● Por ser un cáncer asintomático en sus inicios, se estima que el 50% de todos los cánceres de riñón se descubren por casualidad, es decir, se encuentran accidentalmente durante los exámenes realizados para evaluar problemas no relacionados. Un diagnóstico tardío influye drásticamente en la efectividad del tratamiento y la esperanza de vida de los pacientes.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Latinoamérica en 2022, el cáncer de riñón ocupó el duodécimo lugar en incidencia, con 35,927 casos, una mortalidad moderada de 15,678 muertes y una prevalencia de 107,409 casos.
En Colombia, durante 2023, se contabilizaron en total 7.137 personas con cáncer de riñón, 997 de ellas fueron casos nuevos, y se registraron fallecimientos por esta causa, según la Cuenta de Alto Costo.
Recibir este diagnóstico puede ser difícil de asimilar, por lo que, en el marco del Día Internacional del Riñón, el Dr. Bradley Leibovich, urólogo en Mayo Clinic, destaca la importancia de comprender la enfermedad y su proceso de diagnóstico, ya que esto ayuda a establecer expectativas realistas y a participar activamente en su plan de tratamiento,
El carcinoma de células renales generalmente se desarrolla como un solo tumor en un riñón. En raras ocasiones, las personas tienen dos o más tumores desarrollados en uno o ambos riñones.
En las primeras etapas de la enfermedad, el cáncer de riñón generalmente no causa síntomas. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, se pueden desarrollar ciertos síntomas, como:
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Anemia
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Pérdida de peso
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Sudores nocturnos
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Fiebre
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Sangre en la orina
● Dolor persistente en los costados del tórax o de la cadera, o en la espalda
Por tratarse de una enfermedad con la presencia de pocos síntomas iniciales, el cáncer de riñón a menudo se convierte en un diagnóstico inesperado, especialmente porque las personas con la afección pueden sentirse muy bien. Se estima que el 50% de todos los cánceres de riñón se descubren por casualidad, es decir, se encuentran accidentalmente durante los exámenes realizados para evaluar problemas no relacionados. Desafortunadamente y actualmente, no hay pruebas de detección disponibles para el cáncer de riñón, señala el Dr. Leibovich.
Como parte de la evaluación de un tumor renal, su equipo médico puede ordenar análisis de sangre y orina, tomografía computarizada (TC), imagen por resonancia magnética (IRM) u otras pruebas de imagen. A veces se realiza una biopsia para obtener una muestra de tejido. Estas pruebas ayudan a determinar el estadio clínico del tumor, representado por un número — 1, 2, 3 o 4 — que indica la extensión de la enfermedad.
En los estadios 1 y 2, el cáncer se localiza principalmente en los riñones, dice el Dr. Leibovich. "En el estadio 3, el cáncer involucra otros tejidos, como la grasa alrededor del riñón, por fuera o por dentro, o los vasos sanguíneos que drenan el riñón, por ejemplo," explica.
En el estadio 4, el cáncer se ha diseminado más allá del riñón, lo que se conoce como cáncer metastásico La mayoría de las personas son diagnosticadas en las primeras etapas de la enfermedad. Entre 2009 y 2015, el 65% de los carcinomas de células renales todavía se localizaban en los riñones.
También se puede escuchar el término grado del tumor, pero esto no es lo mismo que el estadio del cáncer. El grado del tumor describe la agresividad que se espera del comportamiento de un cáncer de riñón, explica el Dr. Leibovich. El grado del tumor se determina examinando las células cancerosas en un microscopio para evaluar qué tan diferentes son de las células normales. Se clasifica del 1 al 4, donde los grados 1 y 2 suelen ser menos agresivos, mientras que el grado 4 indica un cáncer más agresivo. Aunque pueda sonar intimidante clasificar el cáncer en diferentes escalas, la estadificación y la graduación son herramientas que ayudan a usted y a su equipo médico a determinar el mejor plan de tratamiento posible.
Puede ser preocupante discutir — y a veces incluso mantenerse al día con — nueva información médica. No tenga miedo de pedirle a su equipo médico que vaya más despacio, repita información clave o reformule algo que no entienda. También puede considerar escribir sus preguntas más urgentes antes de hablar con su equipo médico y tomar notas durante la conversación.
Para ayudarlo a comenzar, el Dr. Leibovich recomienda hacer las siguientes preguntas:
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¿Cuál
es la probabilidad de que mi tumor sea maligno o benigno?
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¿Cuáles
son las pruebas adicionales que necesito realizar?
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¿Cuál
es el estado clínico del cáncer?
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¿Cuál
es la gama de opciones de tratamiento disponibles? ¿Es posible que el tumor
solo requiera observación?
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¿Por
qué recomienda ciertos tipos de tratamientos sobre otros? ¿Cuáles son mis
opciones alternativas?
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¿Cuál
es el resultado esperado del tratamiento?
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¿Debo
esperar cambios en mi calidad de vida? ¿Por qué?
● ¿Cuál es la probabilidad de que me cure?
El Dr. Leibovich afirma que, en la mayoría de los casos, el carcinoma de células renales no afecta la calidad de vida y que más del 60% de los pacientes pueden curarse solo con cirugía, aunque el éxito depende de varios factores. Los avances en tratamientos, como las terapias dirigidas e inmunoterapias, han mejorado significativamente el pronóstico, incluso en enfermedades avanzadas. Ahora, es posible prolongar la vida de los pacientes y, en algunos casos, lograr la curación.
Las opciones de tratamiento han avanzado exponencialmente en las últimas décadas.
Incluso en casos de enfermedad avanzada, donde no podríamos haber hecho mucho para ayudar a las personas en el pasado, una combinación de terapias — terapias dirigidas e inmunoterapias — puede prolongar significativamente la vida e incluso curar a algunas personas", dice el Dr. Leibovich. "Para las personas que no podemos curar, ahora podemos mantenerlas con vida lo suficiente para que la nueva generación de medicamentos, con suerte, pueda prolongar aún más sus vidas o eventualmente curarlas.”
Para
más información, visite Mayo Clinic Press y MayoClinic.org.
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