CONOCE SOBRE EL AUTOCUIDADO RESPONSABLE: LO QUE PUEDES HACER POR TU SALUD (Y LO QUE NO)
·
Promover
el autocuidado responsable implica tomar decisiones informadas, tomar
medicamentos de venta libre para síntomas leves y conocidos siguiendo las
indicaciones de la etiqueta, evitar el uso de tratamientos que requieren
fórmula médica sin la asesoría de los profesionales de salud y mantener hábitos
saludables de manera constante.
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El 90 % de los colombianos considera
relevante el autocuidado, pero solo el 52 % siente tener las herramientas para
practicarlo adecuadamente, según un estudio de ILAR. También este estudio destaca
que el 18 % de los colombianos no leen las etiquetas de los medicamentos de venta
libre y pide “consejos médicos” a conocidos; mientras el 33 % busca recomendación
de los dependientes de las droguerías.
· ILAR además resalta que 74 % de los colombianos opta por medicamentos de venta libre como primera respuesta ante síntomas leves, lo que refuerza la necesidad de información clara y educación responsable sobre el autocuidado.
Según un estudio de la Asociación Latinoamericana de Autocuidado ILAR[1], el 90 % de los colombianos afirma leer las etiquetas e insertos de los medicamentos de venta libre y usarlos responsablemente, pero un 18% admite no seguir esas indicaciones y prefiere pedir consejo a conocidos.
El mismo estudio de ILAR[2] destaca que el 74 % de los
colombianos confía en su capacidad para manejar eficazmente los síntomas de
afecciones comunes a través del autocuidado. Su primera opción para
lograrlo es el uso de medicamentos de venta libre.
Además, la investigación
señala que más del 40 % de los colombianos prefiere acudir directamente a las
droguerías para adquirir estos medicamentos. De estos, uno de cada tres
busca la recomendación del personal de droguerías, lo cual resalta no sólo
el rol de los farmacéuticos en las decisiones de autocuidado, sino que también
refuerza la necesidad de información clara y educación responsable.
Esto plantea una pregunta clave: ¿se sabe realmente hasta dónde se
puede actuar sin orientación profesional? Entender la diferencia entre
automedicación y auto prescripción es fundamental para tomar decisiones
informadas y responsables.
¿Qué es el
autocuidado?
La Organización Mundial de la Salud (OMS)[3]
lo define como la capacidad de las personas y comunidades para promover,
mantener y recuperar la salud, con o sin el apoyo de un profesional. En otras
palabras, es todo lo que haces de forma consciente para sentirte bien física,
mental y emocionalmente.
“El autocuidado es más que una tendencia: es una herramienta poderosa
para transformar la salud integral y contribuir así con la sostenibilidad de
los sistemas de salud. Además de ser la primera línea de defensa para la salud,
es una inversión inteligente que ayuda a manejar síntomas leves y a prevenir el
avance de algunas enfermedades. Adoptarlo de forma responsable permite que cada
colombiano se sienta empoderado con herramientas, información y productos
seguros para que puedan tomar decisiones informadas sobre su bienestar integral”,
explica Rogelio González, máximo responsable de la división Consumer Health de
Bayer para la región de países andinos.
¿Cuál es la diferencia entre automedicación y auto prescripción?
Aquí es donde muchas veces se confunde el autocuidado con prácticas
riesgosas:
- Automedicación
responsable: Es el uso de medicamentos de venta libre para síntomas
leves como gripa, fiebre o dolor de cabeza. Aunque forma parte del
autocuidado, debe hacerse con criterio, sin exceder dosis ni tiempo de uso,
siguiendo al pie de la letra las indicaciones que vienen especificadas en
las etiquetas/insertos.
- Auto prescripción:
Es usar medicamentos que requieren receta médica sin orientación
profesional. Aquí hablamos, por ejemplo, de antibióticos, corticoides,
hormonas, ansiolíticos y muchos otros más. Esta práctica puede causar
efectos muy graves, generar resistencia a tratamientos o enmascarar
enfermedades serias.[4]
“La salud comienza por decisiones informadas. El autocuidado es
un pilar esencial para mejorar la calidad de vida, partiendo de la premisa de
que nadie debería aceptar vivir con dolor o molestias, ya que permite a las
personas tomar un rol más activo en el cuidado de su propia salud. Aunque la automedicación responsable
es, sin duda, un componente valioso de este hábito es fundamental encontrar ese
equilibrio entre la autonomía y la precaución, siempre priorizando nuestra
seguridad, el consejo médico cuando sea necesario y, nunca caer en la auto prescripción”
resalta la Dra. Melissa Kallmann, gerente médica para la región Andina de Bayer
Consumer Health.
¿Cómo practicar la automedicación responsable? Una guía de cuatro
pasos
1. Automedicación:
Usa solo medicamentos bajo venta libre para síntomas leves y conocidos,
siguiendo estrictamente las indicaciones de la etiqueta/inserto.
2. Evita
la auto prescripción: No uses medicamentos de prescripción sin receta, el
uso de estos medicamentos siempre debe seguir la orientación y el seguimiento de
los profesionales de la salud.
3. Escucha
a tu cuerpo: Si los síntomas persisten, empeoran o se agravan, busca
atención médica lo antes posible.
4.
Prioriza hábitos saludables: Para prevenir
enfermedades y mejorar el bienestar general, es fundamental que incorpores hábitos
saludables como la actividad física y una alimentación equilibrada en tu
día a día.[5]
El impacto de los factores socioeconómicos en el autocuidado
Por su parte, la iniciativa de Investigación para la Equidad en el
Autocuidado (RISE)[6]
de Bayer, cuyos resultados provienen de la revisión de más de 400 estudios
realizados en los últimos 30 años, con datos de 80 países, analiza
cómo los factores socioeconómicos afectan el acceso y los resultados en
salud, destacando que para poblaciones de bajos ingresos, el autocuidado es
a menudo la única opción, pero sigue siendo subestimado por sistemas de
salud y políticas públicas.
“El estudio RISE es una de las investigaciones más completas sobre los factores socioeconómicos que afectan a la salud, abarcando el estilo de vida, la demografía y las influencias ambientales en diversas áreas terapéuticas, como las enfermedades alérgicas, las infecciones de las vías respiratorias superiores, el tratamiento del dolor, la salud íntima de la mujer, los trastornos digestivos, las deficiencias nutricionales y las enfermedades cardiovasculares. En línea con los hallazgos de esta investigación, se presenta el compromiso de todos los actores del sector, de impulsar el debate sobre ajustes de las políticas para mejorar el acceso al autocuidado, así como orientar esfuerzos de empresas como Bayer para el desarrollo de productos adaptados a las demandas de los sectores socioeconómicos menos favorecidos”, concluyó González.
[1]Asociación
Latinoamericana de Autocuidado (ILAR). (2025). Alfabetización en Autocuidado. ILAR.
https://www.infoilar.org/s/2504-REjecutivo-Alfabetizacion-en-Autocuidado.pdf
[2]Asociación
Latinoamericana de Autocuidado (ILAR). (2025). Alfabetización en Autocuidado. ILAR.
https://www.infoilar.org/s/2504-REjecutivo-Alfabetizacion-en-Autocuidado.pdf
[3] Organización
Mundial de la Salud (OMS). “Self-care interventions for health.” 2021.
[4] Lifshitz,
Alberto, Arrieta, Oscar, Burgos, Rubén, Campillo, Carlos, Celis, Miguel Á.,
Llata, Manuel de la, Domínguez, Judith, Halabe, José, Islas, Sergio, Jasso,
Luis, Moreno, Mucio, Plancarte, Ricardo, Reyes-Sánchez, Alejandro,
Ruiz-Argüelles, Guillermo, Soda, Antonio, Verástegui, Emma, & Sotelo,
Julio. (2020). Automedicación y autoprescripción. Gaceta médica de México,
156(6), 612-614. Epub 27 de mayo de 2021.https://doi.org/10.24875/gmm.20000426
[5] ILAR. (s.f.).
Automedicación responsable para el cuidado de la salud. Asociación
Latinoamericana de Autocuidado Responsable.https://www.infoilar.org/es/articulos/automedicacion-responsable-para-cuidar-la-salud
[6] Bayer.
(25 de marzo de 2025). Iniciativa de Investigación para la Equidad en el
Autocuidado (RISE). https://www.bayer.com/en/us/news-stories/impact-of-socioeconomic-factors-on-health-outcomes-and-importance-of-self-care
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