CUELLO UTERINO Y
COLORRECTAL: DOS CÁNCERES PREVENIBLES QUE AÚN SE DETECTAN DEMASIADO TARDE
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El
virus del papiloma humano (VPH) está presente en la gran mayoría de los casos
de cáncer de cuello uterino, lo que convierte a la vacunación y al tamizaje en
herramientas clave de prevención.
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El
cáncer colorrectal es uno de los cánceres más frecuentes en hombres y mujeres, con una tendencia creciente asociada
al envejecimiento de la población, la dieta, el sedentarismo y otros factores
de riesgo.
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Además
del diagnóstico oportuno, los avances en genética y biología molecular están
transformando la forma de tratar el cáncer.
Para Andrés Felipe Aristizábal, Ph.D. en
genética y director de Investigaciones y Enlace Médico de la Fundación para la
Investigación Clínica y Molecular Aplicada del Cáncer, FICMAC, avanzar hacia
diagnósticos más precisos puede cambiar el curso de la enfermedad. “El
cáncer no es una sola enfermedad. Incluso tumores que se originan en el mismo
órgano pueden tener comportamientos completamente distintos dependiendo de su
perfil molecular. Conocer el ADN del tumor permite elegir tratamientos más
efectivos, mejorar la calidad de vida y disminuir el riesgo de metástasis”,
explica el especialista.
De acuerdo con el Observatorio Global de
Cáncer, Globocan 2022, el cáncer colorrectal se encuentra entre los tumores de
mayor incidencia en el país, con más de 11.000 nuevos casos al año, ubicándose
entre los cinco cánceres más diagnosticados en Colombia. Por su parte, el
cáncer de cuello uterino continúa siendo uno de los principales problemas de
salud para las mujeres, con más de 4.700 casos nuevos y cerca de 2.500 muertes
anuales.
Estas cifras reflejan un reto sanitario significativo. Según datos de la Cuenta de Alto Costo, actualmente más de 650.000 personas viven con cáncer en el país y cada año se registran cerca de 62.000 nuevos diagnósticos.
Señales de alerta que no deben ignorarse
Uno de los principales desafíos es que
muchos pacientes consultan cuando la enfermedad ya está avanzada. Sin embargo,
existen síntomas que pueden alertar sobre la presencia de estos tumores.
En el cáncer de cuello uterino,
algunos signos incluyen sangrado vaginal anormal, dolor pélvico persistente,
flujo vaginal inusual o dolor durante las relaciones sexuales. Esta enfermedad
está estrechamente relacionada con la infección persistente por el Virus del
Papiloma Humano (VPH), por lo que la vacunación, la citología y las pruebas de
VPH siguen siendo fundamentales para la prevención.
En el caso del cáncer colorrectal, los síntomas pueden manifestarse con cambios persistentes en los hábitos intestinales, sangre en las heces, dolor abdominal recurrente, pérdida de peso inexplicada o anemia. Las pruebas de tamizaje, como la colonoscopia o la detección de sangre oculta en heces, permiten identificar lesiones precancerosas o tumores en etapas tempranas, lo cual facilita su manejo.
Medicina de precisión: una oportunidad
para salvar vidas
Además del diagnóstico oportuno, los
avances en genética y biología molecular están transformando la forma de tratar
el cáncer. La medicina de precisión permite analizar el ADN de los tumores para
identificar mutaciones específicas y seleccionar terapias dirigidas más
efectivas y con menos efectos secundarios.
“El acceso a estudios moleculares
permite entender cómo se comporta el tumor y evitar tratamientos ineficaces. En
cáncer, iniciar una terapia sin conocer el perfil biológico del tumor puede
significar perder tiempo valioso mientras la enfermedad avanza”, agrega Aristizábal Por eso desde FICMAC
hacemos un llamado a fortalecer las estrategias de prevención, diagnóstico
temprano y acceso a medicina de precisión con el fin de apoyar la reducción de
tasas de mortalidad, así como el impacto en la calidad de vida.
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