NO ES SOLO UNA ENFERMEDAD DE VIEJOS: EL CÁNCER DE COLON LE LLEGA A CADA VEZ MÁS JÓVENES EN COLOMBIA
“El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal cuando compromete el recto, es una enfermedad que se forma en la parte final del sistema digestivo, en el intestino grueso. En muchos casos comienza como un pequeño crecimiento anormal en la parte interna del colon, algo así como una pequeña protuberancia, a eso le llamamos pólipo. La mayoría no son peligrosos al inicio, pero algunos pueden crecer y, con los años, convertirse en cáncer si no se detectan y se retiran a tiempo”, explica el Dr. David Ricardo Baquero, coloproctólogo y presidente de la Asociación Colombiana de Coloproctología.
Esa evolución lenta es
justamente la razón por la que durante décadas se ha asociado el cáncer de
colon con personas mayores. El proceso de transformación de estas lesiones
puede tardar entre 10 y 15 años, lo que significa que muchas veces el
diagnóstico ocurre después de los 50 o 60 años, cuando esas alteraciones han
tenido tiempo suficiente para avanzar.[2]
Sin embargo, la creciente cifra de casos en pacientes jóvenes prende las
alertas.
Con
el propósito de promover la educación en salud y fomentar la detección
temprana, Johnson & Johnson MedTech se suma a la conversación en el marco
del Día Mundial del Cáncer Colorrectal para visibilizar la enfermedad y brindar
información clara que permita reconocer los síntomas y tomar decisiones oportunas.
En los adultos jóvenes se
presenta un cáncer más agresivo y difícil de tratar
Un estudio clínico realizado en
Bucaramanga con más de 500 pacientes mostró que 1 de cada 7 personas
diagnosticadas tenía menos de 50 años. El hallazgo más relevante fue que los
pacientes jóvenes presentaron con mayor frecuencia antecedentes familiares de
cáncer colorrectal y síndromes hereditarios. Además, el tumor en menores de 50
años mostró características biológicas más agresivas y mayor presencia de
subtipos difíciles de tratar.[3]
Aunque la edad sigue
siendo un factor de riesgo importante, los cambios en el estilo de vida también
influyen.[4]
“El aumento en gran
medida responde a dietas altas en carnes procesadas y ultra procesados, bajo
consumo de fibra, sedentarismo, obesidad y consumo de alcohol y tabaco. El
colon es un órgano muy sensible a la inflamación crónica, y cuando esta se
mantiene durante años puede alterar su funcionamiento normal y favorecer la
aparición de lesiones que, con el tiempo, pueden transformarse en cáncer.
Además, existe un componente genético importante. Las personas con antecedentes
familiares deben iniciar los estudios de detección antes de la edad habitual.
En la población general, las pruebas de tamizaje, como la colonoscopia, se
recomiendan a partir de los 45 años”, explica el Dr. Baquero.
Por ello, uno de los
mayores retos sigue siendo el diagnóstico tardío. Muchas personas minimizan las
señales de alerta o retrasan la consulta médica. Entre los síntomas más
frecuentes se encuentran el sangrado por el recto, cambios persistentes en el
hábito intestinal como diarrea o estreñimiento, dolor o sensación constante de
abdomen hinchado, pérdida de peso sin causa aparente y cansancio asociado a
anemia.[5]
Hábitos
saludables y exámenes oportunos
El doctor resalta que
es fundamental acudir a valoración con un médico coloproctólogo, el
especialista encargado del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del
colon y el recto. La consulta permite evaluar factores de riesgo individuales y
definir los estudios necesarios según cada caso, incluso antes de que aparezcan
síntomas.
“La colonoscopia es
uno de los estudios más importantes para la detección temprana. Es un
procedimiento seguro que se realiza bajo sedación y que permite visualizar
directamente el interior del colon. Durante el mismo examen es posible
identificar y retirar pólipos antes de que evolucionen a cáncer, lo que la
convierte no solo en una herramienta diagnóstica, sino también en una
estrategia de prevención”, explica el Dr. Baquero.
Asimismo, se recomienda adoptar hábitos saludables que reduzcan el riesgo. Mantener una alimentación rica en fibra, frutas y verduras, realizar actividad física de manera regular, evitar el tabaquismo y moderar el consumo de alcohol.
[1] Cuenta
de Alto Costo. (2025, 27 de marzo). Día mundial de la concientización del
cáncer de colon y recto 2025. https://cuentadealtocosto.org/noticias/dia-mundial-de-la-concientizacion-del-cancer-de-colon-y-recto-2025/.04-03-2026
[2] American Gastroenterological
Association. (s. f.). Pólipos
del colon [Recursos en
español]. https://gi.org/patients/recursos-en-espanol/polipos-del-colon/.04-03-2026
[3] Baez-Duarte,
J. P., Chaves, J. J., Chaves-Cabezas, V., Africano-Lopez, F., Ochoa-Vera, M.,
& Tovar-Fierro, G. (2024). Cáncer colorrectal de inicio temprano: un
estudio en una población colombiana. Revista Colombiana De
Gastroenterología, 39(1), 29–36. https://doi.org/10.22516/25007440.1065. 04-03-2026
[4] National
Cancer Institute. (2020). El cáncer colorrectal aumenta entre adultos
jóvenes. https://www.cancer.gov/espanol/noticias/temas-y-relatos-blog/2020/cancer-colorrectal-aumenta-adultos-jovenes. 04-03-2026
[5] American Cancer Society. (s.
f.). Señales y síntomas del
cáncer de colon o recto. https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/senales-y-sintomas.html. 04-03-2026
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