LAS 5 DUDAS MÁS FRECUENTES SOBRE LAS INFECCIONES RESPIRATORIAS
Las particularidades de estos picos respiratorios es que se presentan como un resfriado. Sin embargo, cuando el cuadro se complica, la persona puede experimentar sensación de falta de aire o ahogo, con signos clínicos de esfuerzo para respirar. El doctor Fabián Guevara, jefe del servicio de pediatría de la Clínica Infantil Santa María del Lago de Clínica Colsanitas, aclara las 5 dudas más frecuentes cuando se tiene una infección respiratoria.
1. ¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
Los principales
síntomas son malestar general, decaimiento, dolor de cabeza y/o de garganta,
mocos, fiebre, baja en el apetito y tos. Muchas veces se ven afectadas las vías
respiratorias altas, las cuales atacan principalmente la nariz, garganta,
tráquea y bronquios, que pueden generar enfermedades como la laringitis,
sinusitis o amigdalitis. Cuando se afectan las vías respiratorias bajas, es
decir, los pulmones, las enfermedades más frecuentes son las bronquitis,
bronquiolitis y neumonías.
2. ¿Cuándo suelen presentarse los picos de infecciones respiratorias?
En los países
del trópico, como Colombia, muchos de estos picos están asociados con los períodos
de lluvias y deterioro en la calidad del aire, puesto que, estos factores favorecen
la circulación y transmisión de muchos virus que pueden afectar las vías
respiratorias, produciendo mayor número de enfermedades de este tipo en toda la
población. Los meses de mayor impacto suelen ser abril-mayo y octubre-noviembre,
pero, con el cambio climático y las constantes alteraciones por tormentas
tropicales que se han dado actualmente, el comportamiento no ha sido tan
estacional sino más bien continuo a lo largo del año.
Durante el
aislamiento, muchos niños y adultos que estuvieron protegidos en casa
previnieron este tipo de enfermedades por un tiempo. Sin embargo, el retorno
presencial a la normalidad, con asistencia de todos a colegios y lugares de
trabajo, hace que la circulación viral incremente si no se conservan las
medidas de autocuidado que se aprendieron en la pandemia como: el uso de
tapabocas si nos sentimos enfermos, distanciamiento social de al menos un metro
y lavado estricto de manos. Las enfermedades respiratorias generan mayor
demanda de consultas tanto en los servicios de urgencias como en los servicios
ambulatorios, muchas veces llegando a colapsarlos.
3. ¿Cuáles son los principales factores de riesgo?
Las
personas de la tercera edad y los niños menores de un año son la población que
mayor riesgo de complicaciones presentan por enfermedades respiratorias. Adicionalmente,
los niños o adultos con enfermedades crónicas de cualquier órgano o sistema, en
especial aquellos con enfermedades del corazón, los pulmones, los riñones, el
cerebro o la sangre, entre otras, son más susceptibles a complicarse. También
los pacientes que reciben medicamentos que alteran las defensas, en el caso de
los pacientes con cáncer o enfermedades autoinmunes.
Lo primordial
para evitar situaciones médicas complejas es mantener las medidas de
autocuidado, llevar una alimentación sana y mantener los esquemas de vacunación
completos. La lactancia materna es un factor protector y se debe mantener en la
medida de lo posible en todos los niños que puedan tener acceso a ella.
4. ¿Cuáles
son las principales recomendaciones para prevenir y cuidarse de estas
infecciones?
Se recomienda
principalmente mantener el uso del tapabocas en caso de presentar síntomas, ya
que así se puede controlar la prolongación del virus, además de mantener un
correcto y frecuente lavado de manos; también es importante evitar las
aglomeraciones y mantener las distancias en colegios, transporte público,
iglesias, centros comerciales, lugares de trabajo y en casa, en donde muchas
veces son los hermanos mayores o los familiares los que transmiten cualquier
virus a los niños más pequeños.
5. ¿Cuándo debo preocuparme y debo asistir a una consulta de urgencia?
Normalmente, las enfermedades respiratorias se pueden manejar en casa con medidas de seguridad como la lactancia materna, alimentación saludable, aumento en la ingesta de líquidos y aislamiento en casa estricto por una semana, y de esta forma, se evita propagar la enfermedad. En caso de que el niño o el adulto no acepte los medicamentos vía oral, decaimiento anormal, respire muy rápido, tenga sed extrema, note fatiga o falta de aire, es importante acudir a urgencias para una valoración integral.
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