DE SU LUCHA PERSONAL AL DEBATE: MÉDICA DE MAYO CLINIC PONE EN LA MIRA 3 TEMAS CLAVE DEL CÁNCER ANTES DE LOS 40
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En Colombia, el cáncer en adolescentes y adultos
jóvenes es cada vez más frecuente: en 2022, se registraron 9.986 nuevos casos
de cáncer en personas entre los 15 y los 39 años, de los cuales 2.475 fueron de
cáncer de seno, 1.072, de cáncer de
tiroides y 936, de cáncer de cuello uterino.
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Estos pacientes, en plena edad productiva, suelen
enfrentar efectos físicos, emocionales y sociales duraderos, lo que convierte
la supervivencia al cáncer en un proceso continuo, que puede extenderse durante
años o incluso décadas.
Actualmente, la Dra. Rosenthal está entre los líderes de una iniciativa del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic destinada a ayudar a adultos jóvenes y adolescentes mayores a recibir la atención y el apoyo adecuados a su grupo de edad.
La Dra. Rosenthal comparte tres temas que los jóvenes con cáncer a menudo quieren discutir con sus equipos de atención médica. "Tengo una gran pasión y motivación para cuidar a nuestros pacientes jóvenes con cáncer," dice la Dra. Rosenthal. "Estas son algunas de las personas que más necesitan apoyo después del tratamiento."
Los avances en los tratamientos contra el cáncer han hecho que muchos de los tipos más comunes entre los jóvenes sean altamente tratables y, a menudo, curables, afirma la Dra. Rosenthal.
A nivel mundial, aproximadamente 1,3 millones de personas de entre 15 y 39 años fueron diagnosticadas con cáncer en 2022 de acuerdo con la Agencia Internacional Para la Investigación Sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud. Los tipos más comunes en este grupo de edad fueron el cáncer de mama, de tiroides, de cuello uterino, testicular, de ovario, cánceres de la sangre (leucemias y linfomas) y colorrectal.
De
acuerdo con esta misma agencia, en Colombia, en 2022, se registraron 9.986
nuevos casos de cáncer en personas entre los 15 y los 39 años, de los cuales
2.475 fueron de cáncer de seno, 1.072, de cáncer de tiroides y 936, de cáncer de cuello uterino,
ubicándose en el top 3 de los más frecuentemente detectados. Entre tanto, en el
mismo periodo de tiempo, se contabilizaron 2.894 muertes por cáncer en dicho
grupo poblacional.
Aunque
completar el tratamiento es fundamental, la experiencia del cáncer no termina
allí para muchos adolescentes y adultos jóvenes, explica la doctora Allison
Rosenthal, hematóloga y oncóloga de Mayo Clinic. Estos pacientes suelen
enfrentar efectos físicos, emocionales y sociales duraderos, lo que convierte
la supervivencia al cáncer en un proceso continuo, que puede extenderse durante
años o incluso décadas.
Esta etapa de la vida —marcada por
transiciones importantes y cambios vitales— suma desafíos adicionales al
impacto del cáncer. Por eso, el programa de Mayo Clinic enfocado en adolescentes y adultos jóvenes pone el énfasis en sus
necesidades particulares, integrando el apoyo médico con la voz directa de los
pacientes a través de un consejo asesor.
“Hemos priorizado nuestro trabajo según
el retorno que recibimos de quienes viven esta experiencia”, comenta la Dra.
Rosenthal, quien señala que durante y después del tratamiento, las principales
dudas de los pacientes suelen centrarse en tres temas clave.
La Dra. Rosenthal ha
observado que los pacientes en el final de la adolescencia, en sus veintes y
treintas, suelen tener dudas sobre estos tres temas durante y después del
tratamiento del cáncer:
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Comportamientos de bienestar y ejercicios físicos. "Existen directrices y recomendaciones sobre elecciones de estilo
de vida, incluido el ejercicio físico, pero es algo un poco difícil de
encontrar y de seguir de forma constante por cuenta propia," comenta la
Dra. Rosenthal.
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Conexión con otros
jóvenes y adolescentes con cáncer y apoyo adicional para
hacerles saber que no están solos. "Cuando sus compañeros siguen adelante,
es importante que no se sientan abandonados", explica la Dra. Rosenthal.
● Salud sexual y relaciones. "Es un tema complicado de manejar para muchas personas", dice la Dra. Rosenthal. "Puede ser incómodo preguntarle al respecto. Es difícil hablarlo con sus compañeros. Estamos dedicando muchos esfuerzos a ver qué podemos hacer, de forma proactiva, para apoyarles lo mejor posible.
La fertilidad puede verse afectada por el cáncer y su tratamiento, por lo que hablar sobre la preservación de la fertilidad se vuelve especialmente importante.
Otra prioridad del programa para
Adolescentes y Jóvenes Adultos con Cáncer es la planificación
anticipada de cuidados. En personas mayores con cáncer
avanzado, la integración temprana de los cuidados paliativos suele ayudarles a
vivir más tiempo y con mejor calidad de vida, señala la Dra. Rosenthal. El
mismo enfoque puede beneficiar a los pacientes más jóvenes.
"Estamos trabajando en un proyecto de planificación anticipada de cuidados centrado en jóvenes con cánceres avanzados, con el objetivo de empoderarlos para que puedan expresar su voz mientras todavía tienen tiempo para hacerla, y no tener eso tomado de ellos también," dice la Dra. Rosenthal. "Sé que hay muchísimo por hacer. Resultados a largo plazo, supervivencia, calidad de vida — todo eso es muy importante."
El programa adopta un enfoque multidisciplinar, que incluye especialistas en cáncer, trabajadores sociales, psicólogos sanitarios y consejeros financieros y vocacionales.
"Tenemos mucha suerte de que la mayoría de los
jóvenes adultos que reciben tratamiento oncológico evolucionen bien a largo
plazo; va a haber muchos supervivientes a largo plazo," dice la Dra.
Rosenthal. "Pero si no prestamos atención a los efectos secundarios a
largo plazo del tratamiento, a la calidad de vida y al seguimiento y mantenimiento
de la salud, entonces no estamos ofreciendo a estos pacientes el servicio
completo que realmente merecen."
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