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COLOMBIA ENFRENTA AUMENTO RÉCORD DE INFECCIONES RESPIRATORIAS Y EXPERTOS HACEN UN LLAMADO A REFORZAR VACUNACIÓN Y PREVENCIÓN

El país atraviesa uno de los picos más intensos de infecciones respiratorias agudas (IRA) de los últimos años. De acuerdo con el Boletín Epidemiológico del Instituto Nacional de Salud (INS), en las últimas semanas se registró un incremento del 19,6 % en atenciones médicas y un 25,7 % en hospitalizaciones frente al mismo periodo de 2024, superando los 2,2 millones de consultas en lo que va del año.

Los expertos advierten que esta tendencia exige reforzar las medidas de autocuidado, completar los esquemas de vacunación y evitar la automedicación, especialmente entre los grupos más vulnerables:

● Niños menores de 5 años (en especial los menores de 2)

● Adultos mayores de 60 años

● Personas con enfermedades crónicas como asma, EPOC, hipertensión o diabetes

● Mujeres gestantes

● Pacientes con sistema inmunológico comprometido, como personas con VIH o en tratamiento oncológico

“En esta temporada estamos viendo más casos de gripa, bronquitis, neumonía y otros virus como la influenza y el sincitial respiratorio. Muchas de estas infecciones se pueden evitar o hacer menos graves si las personas están vacunadas a tiempo.” afirma la Dra. Carmen Hernández, directora de Gestión del Riesgo en Salud de Bienestar IPS.

Vacunas para la temporada

El Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) en Colombia ofrece una serie de vacunas fundamentales para prevenir enfermedades respiratorias y reducir sus complicaciones. Entre las más destacadas se encuentran:

● Influenza: se aplica anualmente y brinda protección efectiva entre 10 y 14 días después de su administración.

● Neumococo: previene neumonías, otitis y otras infecciones graves, especialmente en niños menores de 5 años y adultos mayores de 60.

● Pentavalente: incluye protección contra Haemophilus influenzae tipo b, un agente importante en la neumonía infantil.

● Difteria, tétanos y tosferina (DPT y Tdap): la vacuna Tdap, cuando se aplica a gestantes a partir de la semana 26, protege a los recién nacidos contra la tosferina.

● Rotavirus y triple viral (sarampión, rubéola y parotiditis - SRP): aunque no se consideran enfermedades respiratorias clásicas, pueden causar complicaciones pulmonares severas.

“Vacunar a tu hijo es una de las decisiones más importantes para cuidar su salud. Al hacerlo, también estás protegiendo a otros niños y adultos cercanos. En el caso de los adultos mayores, una sola vacuna puede marcar la diferencia: puede evitar una hospitalización o una complicación grave. Es una forma concreta de cuidar su bienestar y ayudarlos a mantenerse activos e independientes”, señaló la Dra. Hernández.

Aunque Colombia no tiene estaciones marcadas, fenómenos como El Niño o La Niña, así como variaciones de temperatura por lluvias o vientos, pueden afectar la salud respiratoria. Los especialistas recomiendan:

● Evitar cambios bruscos de temperatura.

● Mantener espacios ventilados pero protegidos.

● Reforzar la hidratación.

● Mantener una higiene frecuente de manos.

● Cubrirse con el codo al toser o estornudar.

● No automedicarse.

● Síntomas de alarma para buscar atención médica inmediata

● Dificultad para respirar.

● Fiebre persistente por más de 2-3 días.

● Dolor en el pecho.

● Labios o uñas moradas.

● Decaimiento extremo o pérdida del apetito.

● En niños: negativa a comer o respiración muy rápida.

Errores comunes que agravan el problema

Entre los fallos más frecuentes están: automedicarse con antibióticos (ineficaces contra virus), minimizar síntomas de alarma, abrigar en exceso sin hidratar adecuadamente, acudir a urgencias sin necesidad y no completar esquemas de vacunación.

“En esta temporada, lo más importante es prevenir. Tener las vacunas al día, mantener buenos hábitos de higiene y consultar a tiempo si aparecen síntomas de alerta puede marcar la diferencia... y, en muchos casos, salvar vidas”, concluye la Dra. Hernández.