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 LA LIGA COLOMBIANA CONTRA EL CÁNCER ADVIERTE QUE MILES DE PERSONAS INMUNOSUPRIMIDAS PODRÍAN ESTAR DESPROTEGIDAS FRENTE AL HERPES ZÓSTER Y HACE UN LLAMADO A LA VACUNACIÓN 

·         La vacuna contra este virus es vital para los mayores de 50 años, pacientes con cáncer, trasplantados y personas inmunosuprimidas, pero los altos costos, los mitos y el desconocimiento, suponen una barrera de acceso.

·         Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), entre el 1% y 4% de las personas con herpes zóster son hospitalizadas por complicaciones y el 30% de ellos, son adultos mayores y pacientes inmunosuprimidos.

Los avances en el diagnóstico y tratamiento del cáncer han permitido que cada vez los pacientes vivan por más tiempo y con una mejor calidad de vida. Sin embargo, esta realidad también plantea nuevos desafíos en materia de prevención y calidad de vida de los pacientes. Una de las principales preocupaciones de la Liga Colombiana Contra el Cáncer es el virus del herpes zóster, una enfermedad causada por la reactivación del virus de la varicela, que representa un mayor riesgo para quienes tienen el sistema inmunológico debilitado.

Aunque se estima que una de cada tres personas desarrollará herpes zóster a lo largo de su vida, el riesgo aumenta considerablemente en personas mayores de 50 años y en quienes tienen el sistema inmunológico debilitado, como pacientes con cáncer, personas que reciben quimioterapia o inmunoterapia, trasplantados, pacientes con enfermedades autoinmunes que utilizan medicamentos inmunosupresores y personas que viven con otras condiciones que comprometen sus defensas.

“Este es un llamado a todos los adultos mayores de 50 años, que hayan tenido o no varicela en el pasado, para que acudan a la vacunación. Sin embargo si hay que hacer un especial énfasis en las personas con cáncer o con el sistema inmunológico debilitado, porque el herpes zóster puede representar mucho más que una erupción dolorosa. La disminución de las defensas facilita que el virus se reactive con mayor agresividad y en algunos pacientes, además, la infección puede retrasar o interferir temporalmente con tratamientos oncológicos, por lo que la prevención mediante la vacunación con este tipo de vacuna recombinante adquiere un papel fundamental, no solo para los pacientes inmunosuprimidos, sino para sus familiares y cuidadores.” señala el doctor Edgar Pulido Director Médico de la Liga Colombiana contra el Cáncer.

Sin embargo en Colombia, una de las principales barreras para acceder a esta vacuna sigue siendo su costo, ya que actualmente no hace parte del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), por lo que la mayoría de los pacientes debe asumir su valor de manera particular. Consciente de esta realidad y como parte de su compromiso social con la prevención y la protección de la población en mayor riesgo, la Liga Colombiana contra el Cáncer, ofrece la vacuna contra el herpes zóster para toda la población,  a un costo más accesible que el del mercado, con el propósito de democratizar el acceso a esta vacuna contra el virus del herpes zóster y asi  evitar complicaciones, hospitalizaciones y un deterioro o retroceso importante en la calidad de vida. 

Para la Liga Colombiana Contra el Cáncer, proteger la vida de los pacientes va más allá del tratamiento oncológico. También significa prevenir enfermedades que pueden evitarse. Por ello, hace un llamado a que ninguna persona en riesgo deje de consultar con su médico sobre la vacunación contra el herpes zóster por desconocimiento o por creer que no la necesita. Prevenir hoy, puede evitar complicaciones que mañana afecten la salud, la autonomía y la calidad de vida.

6 MITOS Y VERDADES SOBRE EL VIRUS DEL HERPES ZOSTER

Mito 1. “Si tuve varicela cuando era niño, ya estoy protegido.”

Ocurre justamente lo contrario. El virus de la varicela permanece “dormido” en el organismo durante toda la vida y puede reactivarse años después como herpes zóster, especialmente cuando el sistema inmunológico se debilite.

Mito 2. “Si ya tuve herpes zóster, no volverá a darme.”

Sí puede repetirse. Haber padecido un episodio no garantiza protección permanente, especialmente en personas con el sistema inmunológico comprometido.

Mito 3. “Solo quienes reciben quimioterapia tienen riesgo.”

También pueden estar en mayor riesgo quienes reciben inmunoterapia, corticoides por tiempo prolongado, medicamentos biológicos, han sido trasplantados o viven con enfermedades que disminuyen las defensas.

Mito 4. “La vacuna solo sirve para quienes nunca han tenido herpes zóster.”

Verdad: Incluso quienes ya tuvieron un episodio pueden beneficiarse de la vacunación para reducir el riesgo de recurrencias. El momento adecuado debe ser definido por el médico tratante.

Mito 5. “Si soy una persona sana menor de 50 años, no necesito pensar en esta enfermedad.”

La mayoría de los casos ocurre después de los 50 años, pero si una persona desarrolla inmunosupresión por cáncer, un trasplante u otra enfermedad, el riesgo aumenta independientemente de la edad.

Mito 6. “La vacuna puede esperar.”

En personas con cáncer o inmunosuprimidas, la oportunidad de vacunarse es clave. Hablar a tiempo con el médico tratante puede ayudar a encontrar el mejor momento para recibir la vacuna y reducir el riesgo de una enfermedad que puede ser altamente incapacitante.